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Mitos heróicos
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Introdução
O fato de entre os homens e os deuses existir ainda uma terceira classe especial de heróis, que são denominados também "semi-deuses", é uma particularidade da mitologia e da religião gregas para a qual quase não existem paralelos. Walter Burkert, 1993.
No início do Período Arcaico, os gregos consideravam "heróis" (gr. ἥρωες; sg. ἥρως) certos personagens das lendas épicas (ciclo troiano e ciclo tebano, principalmente). Mais tarde, essa denominação passou a ser igualmente aplicada a mortos ilustres (reais ou imaginários), capazes de exercer influência sobre os vivos, e a quem era necessário cultuar.
Deuses e heróis formavam, portanto, a esfera sacra (Burkert, 1993). Os deuses imortais situavam-se, é claro, em um plano superior ao dos simples mortais; os heróis, situados entre esses dois planos, comunicavam-se com os dois.
Nos relatos míticos, porém, os heróis eram, em geral, os filhos de um deus e de uma mortal — "semideuses", portanto. Embora mortais, a ascendência divina tornava-os capazes de façanhas impossíveis para simples seres humanos. Uma característica das lendas heróicas é a proteção e ajuda direta de uma ou mais divindades nos momentos de perigo; outra é sua abrangência geográfica. Em geral, as aventuras do herói são muito ligadas à sua região de origem. Mesmo quando precisa ir até terras distantes, reais ou míticas, o herói sempre retorna ao lar.
Perseu era um herói da Argólida; Belerofonte, de Corinto; Teseu, da Ática; os dióscuros eram heróis de Esparta. Héracles é uma notável exceção; originalmente um herói de Argos ou Tirinto, com o tempo tornou-se um herói "nacional", cultuado em quase todas as comunidades gregas.
Algumas figuras míticas, como Hermes e Dioniso, filhos de Zeus, e Asclépio, filho de Apolo, tornaram-se deuses, apesar de terem mãe mortal. Suas lendas serão abordadas em outras sinopses.
ENCYCLOPAEDIA V. 51-0 (11/04/2016, 10h24m.), com 2567 verbetes e 2173 imagens.
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