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O leão de Neméia
Esse leão, filho de Equidna e de Ortro e irmão da Esfinge, era de tamanho descomunal e ainda por cima invulnerável. Devastava a região de Neméia, perto de Micenas e Corinto, devorando rebanhos e pessoas do lugar, e Euristeu mandou que o herói destruísse o monstro.
Héracles primeiro tentou atingir o gigantesco leão com a clava e depois com as flechas, sem sucesso. Numa súbita inspiração, encurralou-o em seu próprio antro, atacou-o diretamente, prendendo-o em seus braços, e apertou até o monstro morrer asfixiado. Morto o leão, Héracles esfolou-o com as próprias garras e passou a vestir a pele invulnerável, daí em diante uma de suas "marcas registradas".
Em Neméia, Héracles recebeu a hospitalidade de um camponês pobre, Molorco, cujo filho havia sido morto pelo leão, e que forneceu ao herói seu único carneiro para que ele, em agradecimento, fizesse um sacrifício a Zeus. Nesse local, Héracles instituiu em honra de seu pai os Jogos Nemeus[1].
De acordo com algumas versões tardias, Hera colocou o leão nos céus, formando uma das constelações do zodíaco (Leo, a Constelação do Leão, entre Cancer, a oeste, e Virgo, a leste).
Fontes
A mais antiga referência a esse trabalho está na Teogonia de Hesíodo (Hes. Th. 327-32). Outros textos têm breves referências, relatos resumidos ou descrições completas do 1º trabalho. Os mais importantes são:
Píndaro (Pi. I. 6.41-9)
Baquílides (B. Fr. 9;13)
Calímaco (Call. Aet. 55-9)
Teócrito (Theoc. Id. 25)
Eratóstenes (Eratosth. Cat. 12)
Diodoro Sículo (D.S. 4.11.3)
Pseudo-Apolodoro (Apollod. 2.5.1 — a primeira frase está na epígrafe)
Iconografia
A luta entre Héracles e o leão de Neméia é um dos mais antigos trabalhos representados em obras artísticas (-750/-700) e, também, o mais representado, notadamente na cerâmica do Período Arcaico da segunda metade do século -VII em diante. Acima de 700 vasos de figuras negras e cerca de 100 vasos de figuras vermelhas com esse tema chegaram até nós. A cena mais comum mostra o herói desarmado, com ou sem barba, atracado com o leão pela frente, de pé ou no chão (fig. 085). As armas estão muitas vezes longe ou penduradas em um arbusto.
Obras literárias
O episódio inspirou um dos idílios de Teócrito, Héracles, o matador de leões (Theoc. Id. 25).
ENCYCLOPAEDIA V. 51-0 (11/04/2016, 10h24m.), com 2567 verbetes e 2173 imagens.
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