O que Empédocles buscava é atualmente chamado de "teoria do campo unificado", uma teoria capaz de fornecer as bases para a explicação de qualquer fenômeno natural [1]; ele e os demais filósofos da primeira fase do pensamento grego se dedicaram a encontrar o fundamento de tudo, um princípio subjacente a todas as coisas, a essência do universo, o elemento comum, constante, a partir do qual tudo no universo é feito, uma espécie de ponto comum ou elemento unificador do universo. Sucessivamente sugeriram que esse elemento primordial seria a água, ou uma força intangível Ápeiron), ou o ar, ou as Homeomerias, ou os 4 elementos, ou os números, ou o fogo, ou os átomos.